Uma Taça de Portugal, dois segundos lugares na Liga e uma presença nos oitavos-de-final da Taça UEFA. É este o balanço seco da primeira passagem de Camacho pelo Benfica, que se prolongou por época e meia, entre finais de 2002 e Maio de 2004. Ao todo, foram 71 jogos oficiais, dos quais ganhou 47 (66 por cento) e perdeu apenas dez (14 por cento). Números melhores do que os conseguidos por Fernando Santos (59 por cento de vitórias), numa fase ainda mais instável da vida do clube.
39 meses depois de ter deixado a Luz, seduzido pelo canto de sereia do Real Madrid, José Antonio Camacho está de regresso a um clube com o qual criou fortes laços de empatia. A sua primeira passagem pelo Benfica teve início no final de 2002, cinco meses depois do Mundial da Coreia, onde levou a selecção espanhola aos quartos-de-final. Jesualdo Ferreira tinha sido despedido, após a derrota com o Gondomar, para a Taça de Portugal, Chalana assegurava a transição. Camacho chegava pouco depois e anunciava a sua entrada em cena com uma vitória em Alvalade, que devolveu o sorriso aos adeptos encarnados. O segundo lugar no final da temporada, atrás de um implacável F.C. Porto comandado por José Mourinho, era suficiente para considerar positivo o primeiro balanço: no ano anterior, o quarto lugar nem sequer dera acesso às competições europeias.
No ano seguinte, Camacho repetiu a classificação final, atrás de um F.C. Porto que juntava a Liga dos Campeões à Taça UEFA do ano anterior. Mas pela primeira vez desde 1996 o Benfica tinha um troféu relevante para festejar: a conquista da Taça no Jamor, diante de esse mesmo F.C. Porto, confirmava o crescimento desportivo de uma equipa que, mesmo abalada pelo pesadelo da morte em campo de Fehér (a 25 de Janeiro de 2004), se mostrava a mais consistente da última década. O discurso directo e determinado do técnico espanhol caía bem nos adeptos e ainda melhor em Luís Filipe Vieira, que nunca escondeu a sua admiração pelo treinador que, em Maio desse ano, confrontava os responsáveis do Benfica com a proposta irrecusável de substituir Carlos Queirós no Real Madrid. Saía profetizando o sucesso a curto prazo do Benfica, que Trapattoni viria a confirmar, um ano depois. Deixava saudades e a promessa de que, como treinador ou adepto, nunca viria a quebrar a ligação privilegiada com o Benfica e com o seu actual presidente.O tempo deu-lhe razão.
2002/03 (Entrou após a 12ª jornada) Liga (2º lugar): 22 jogos; 16 vitórias; 4 empates; 2 derrotas (47-16)
Taça: -
Liga dos Campeões: -
Taça UEFA: -
2003/04 Liga (2º lugar): 34 jogos; 22 vitórias; 8 empates; 4 derrotas (62-28)
Taça (vencedor): 5 jogos; 5 vitórias
Liga dos Campeões: 2 jogos; 2 derrotas
Taça UEFA: 8 jogos; 4 vitórias; 2 empates; 2 derrotas
Total: 71 jogos; 47 vitórias; 14 empates; 10 derrotas
Fonte: MaisFutebol
O português Nélson Évora venceu a medalha de ouro no triplo salto nos Mundiais de Atletismo que decorrem em Osaca, no Japão. O atleta do Benfica conseguiu um fabuloso recorde nacional na terceira tentativa (17,74 metros) destacando-se da concorrência.
